Drs. L. M. L. H. A. Hermans, VVD,
Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen

De nieuwe minister van onderwijs, cultuur en wetenschappen heeft een ambitieuze uitstraling. Hij kan heel wat en wil dat weten ook. Op 23-jarige leeftijd was hij reeds VVD-raadslid in Nijmegen. Drie jaar later kwam hij in de Tweede Kamer terecht. Daar hield hij zich vooral bezig met mediabeleid, politiezaken en euthanasie.

Net voor zijn benoeming tot burgemeester van Zwolle, aan het eind van de jaren tachtig, was hij vice-voorzitter van de VVD-fractie. Na Zwolle volgde Leeuwarden, waar hij Wiegel opvolgde als commissaris van de Koningin in Friesland.

Erg diepgaand heeft Hermans zich nooit met het onderwijs beziggehouden. Maar dat wil niet zeggen dat hij niet capabel zou zijn voor zijn taak. De liberaal kan zich snel inwerken en dan goed gemotiveerd zijn opvatting geven. Zo heeft hij ook eens een commissie voorgezeten die een advies uit moest brengen over de Betuweroute.

De laatste klus die hij voor politiek Den Haag deed, eerder dit jaar, is overigens niet zo succesvol verlopen. Op verzoek van minister Ritzen van onderwijs bracht een commissie onder leiding van Hermans een rapport uit over de toekomst van de studiefinanciering. De liberaal stelde voor om het budget voor de studiefinanciering met 600 miljoen gulden te verhogen en de ouders meer te laten betalen. Ook de beurs voor mbo'ers zou moeten verdwijnen.

Tot grote verbazing van alle aanwezigen hakte minister Ritzen het voorstel van Hermans op dezelfde persconferentie waar de VVD'er zijn voorstel presenteerde, aan mootjes. Het tast de toegankelijkheid van het onderwijs aan, aldus de minister.

Hermans zou nu de gelegenheid krijgen zijn eigen plan alsnog uit te voeren. Die vlieger gaat echter niet op. In het regeerakkoord zijn vastomlijnde afspraken gemaakt over het hoger onderwijs en de studiefinanciering. Het extra geld dat in de komende jaren beschikbaar is, gaat vooral naar het basis- en het beroepsonderwijs.

De studenten hebben de nieuwe minister ook al ontdekt. Ze hebben hem een fles Beerenburger, de bekende Friese kruidenbitter, overhandigd. Ze hopen op een beter hoger onderwijs en op een gunstiger studiefinanciering.

Hermans komt uit een rooms-katholiek gezin. Veel gevoel voor de bescherming van de zuilen heeft hij nooit gehad. Toen hij in de Tweede Kamer zat, beijverde hij zich voor de introductie van commerciële televisie ten koste van het publieke bestel.