Mr. K. G. de Vries, PvdA,
Sociale Zaken

De beoogde minister van sociale zaken, mr. K. G. de Vries (55), noemde zijn ministerschap gisteren „een leuke verrassing”. Toch was zijn naam de laatste weken veelvuldig genoemd in verband met het departement van sociale zaken en werkgelegenheid. De PvdA'er lijkt geknipt voor de functie waarvoor Kok hem heeft aangezocht. Als voorzitter van de SER heeft hij zich de afgelopen jaren intensief en op hoog niveau beziggehouden met sociaal-economische vraagstukken.

Saillant feit in dit verband is dat de SER dit jaar een advies publiceerde over privatisering van de sociale zekerheid dat een heel andere strekking heeft dan de plannen van het eerste paarse kabinet. De Vries is niet van plan dit soort SER-adviezen in de prullenbak te laten verdwijnen, zo zei hij gisteren. Hij heeft weliswaar geen voorbehouden gemaakt bij het regeerakkoord, maar vindt wel dat over een aantal onderwerpen „nog even goed moet worden gepraat”.

De Vries is tevens een doorgewinterd politicus. De in 1943 in Hoensbroek geboren meester in de rechten (hij studeerde behalve in Utrecht ook in de VS) zat van 1973 tot 1988 in de Tweede Kamer. Als een van de invloedrijkste leden van de toenmalige PvdA-fractie hield hij zich onder meer bezig met Buitenlandse Zaken, Defensie en Justitie. In die tijd zat hij ook op een alom gerespecteerde wijze de parlementaire enquêtecommissie voor die onderzoek deed naar fraude met bouwsubsidies. Binnen de PvdA is hij lid geweest van het dagelijks bestuur van de partij.

De Vries, die als hoofddirecteur van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (1988-1996) leiding gaf aan een van de grootste lobbyorganisaties van ons land, heeft als informateur aan de wieg gestaan van zowel het eerste als het tweede paarse kabinet. Vier jaar geleden toonde hij zich nog uitermate kritisch over de mogelijkheid van de regeringscoalitie van PvdA, VVD en D66. „Als PvdA en VVD elkaar in de armen sluiten, bestaat er geen links of rechts meer en is alles één pot nat”, schreef hij begin 1994 nog in de Staatscourant.

Inmiddels heeft hij zijn opinie op dit punt bijgesteld. Kok I heeft het veel beter gedaan dan hij had gedacht, aldus De Vries.