Bijstandsmoeder soms
vrij van arbeidsplicht

In dergelijke gevallen is het goed mogelijk dat het gemeentebestuur de bewuste alleenstaande ouder tijdelijk een ontheffing verleent van de in de bijstandswet opgenomen sollicitatieplicht. Ook kunnen burgemeester en wethouders beslissen dat deze bijstandsmoeder of -vader slechts hoeft te solliciteren naar relatief kleine baantjes.

Dat schrijft minister Melkert in een circulaire aan alle colleges van burgemeester en wethouders en aan alle sociale diensten. Melkert komt met deze circulaire tegemoet aan een vorig jaar door de Tweede Kamer aangenomen motie. De motie was ingediend door de kamerleden Van Dijke (RPF) en Bakker (D66), die beiden ongerust zijn over het rigide beleid van gemeentebesturen. Van Dijke kreeg veel brieven en telefoontjes van bijstandsmoeders die klaagden dat zij verplicht werden te gaan werken terwijl zij hun handen vol hadden aan het opvoeden van hun kinderen.

In zijn circulaire wijst Melkert de gemeenten erop dat zij soepel moeten omgaan met de sollicitatieplicht voor alleenstaande ouders. De bijstandswet biedt hiervoor de ruimte, zo schrijft de minister. Bijstandsmoeders met kinderen onder de vijf jaar hoeven sowieso niet te solliciteren. Maar ook alleenstaande ouders met oudere kinderen kunnen niet altijd een volledige baan aanvaarden. Melkert schrijft dat gemeenten verplicht zijn maatwerk te leveren. „De aan de uitkering te verbinden verplichtingen moeten steeds worden afgestemd op de specifieke individuele omstandigheden”, aldus de bewindsman. Aan de rijksconsulenten –de toezichthouders op de uitvoering van de bijstand– heeft Melkert de instructie gegeven een oogje in het zeil te houden.

„Stap vooruit”
RPF-fractievoorzitter Van Dijke noemt de maatregel van Melkert „een belangrijke stap vooruit”. Volgens hem „kunnen gemeenten het nu echt niet meer maken op rigide wijze met de sollicitatieplicht om te gaan”. De RPF-leider zal echter wel de vinger aan de pols houden om „als dit niet werkt opnieuw aan de bel te trekken”.