Gokkast in café moet
worden toegestaan

De wijziging betekent een forse tegenvaller voor staatssecretaris Schmitz van justitie. In het wetsvoorstel waarover de Kamer gisteren debatteerde, houdt zij vast aan de al een aantal jaren bestaande keuzevrijheid bij gemeenten om in cafés geen, één of twee gokautomaten toe te staan. Schmitz verklaarde gisteren in de Tweede Kamer de opstelling van de drie regeringspartijen te betreuren maar het voorstel uiteindelijk te slikken. „Het zij zo”, zo zei zij.

Het CDA en de kleine christelijke fracties steunden Schmitz in haar voornemen. GPV-fractievoorzitter Schutte, die tevens namens de RPF het woord voerde, sprak zijn teleurstelling uit over „de knieval van de regeringsfracties voor de economische belangen van de speelautomatenbranche”. Schutte was verbaasd dat dezelfde fracties die anders zo vaak pleiten voor bestuurlijke decentralisatie „nu voorop lopen om hun eigen staatssecretaris te dwarsbomen als zij gemeenten wil toestaan een streng gokbeleid te voeren”.

De GPV'er vindt het jammer dat het voorliggende wetsvoorstel, „dat op zich een stap in de goede richting is”, door het amendement van PvdA, VVD en D66 weer wordt afgezwakt. Ook SGP-woordvoerder Van den Berg zei dat, tot zijn verdriet, de winst die het wetsvoorstel leek op te leveren weer goeddeels ongedaan gemaakt wordt door het wijzigingsvoorstel van de coalitiepartijen.

Betutteling
De regeringsfracties daarentegen vinden het „een voorbeeld van betutteling van de burger” om gemeenten toe te staan gokkasten in cafés te verbieden. Zij wezen er gisteren op dat speelautomatenhandelaren en horeca meewerken om uitwassen tegen te gaan en dat een te strikt beleid economische schade voor de branche oplevert.

De coalitie vreest verder dat bij een gemeentelijk verbod in die plaatsen gokautomaten weer de illegaliteit induiken. Daardoor verdwijnt volgens hen het zicht op de negatieve effecten van speelautomatenbeleid.

In de nieuwe regeling verdwijnen gokkasten uit cafetaria's, clubhuizen en sportkantines, plekken waar veel jeugd komt. In cafés moeten de uitbaters erop toezien dat jongeren onder de achttien niet achter de automaten kruipen. Schmitz deelt de zorg van de Kamer over de handhaafbaarheid van zo'n leeftijdsgrens maar rekent erop dat café-eigenaren op dat punt hun verantwoordelijkheid nemen. Stelselmatige overtreding heeft inbeslagname van de gokkasten tot gevolg, verzekerde Schmitz.

Duidelijkheid
De speelautomatenbranche is blij met de opstelling van de Kamer. Hierdoor ontstaat eindelijk duidelijkheid voor de bedrijfstak en de betrokken partijen, hetgeen grote voordelen heeft voor het te voeren handhavingsbeleid.