Amerikaanse auteur
pleit Diekstra vrij

Dat schrijft de Amerikaanse psycholoog Gary McEnery in het voorwoord van een herdruk van Diekstra's boek. De nieuwe editie verschijnt voorjaar 2001.

Diekstra werd in 1996 beschuldigd van plagiaat. ”Je verdriet voorbij”, een boek voor jongeren over zelfmoord uit 1991, zou een letterlijke vertaling zijn van McEnery's ”A Teenage Guide for Suicide”.

McEnery ontkent dit echter. In het voorwoord van de herdruk van ”Je verdriet voorbij” schrijft de Amerikaanse psycholoog dat het boek een coproductie is van Diekstra en hemzelf. McEnery zou de Engelse versie schrijven, Diekstra de Nederlandse. Tussen de eerste beschuldigingen van plagiaat door weekblad Vrij Nederland in augustus 1996 en de tegenreactie van McEnery ligt een periode van ruim vier jaar.

„Vermoedelijk heeft McEnery uit angst voor een tegenclaim van mijn kant ervan afgezien eerder met een verklaring te komen”, aldus Diekstra. „Het had kunnen zijn dat wij hem dan aansprakelijk hadden gesteld voor de gevolgen van het artikel in Vrij Nederland.”

Diekstra zegt niet in wrok om te zien, ondanks de negatieve spiraal waarin hij belandde na de VN-publicatie. „Ik heb na een moeilijke tijd de draad weer opgepakt en ben geen gekweld mens. Ik kan wel zeggen dat mijn advocaat na de verklaring van McEnery nieuwe mogelijkheden ziet. Nee, Vrij Nederland heeft nog niets van zich laten horen. Mocht het ooit tot een rectificatie komen, dan verwacht ik niet meer dan een slappe verklaring, zoals bijvoorbeeld ook Marijke van Hees ten deel is gevallen.” Van Hees, ex-voorzitter van de PvdA, werd in Vrij Nederland beschuldigd van malversaties. Het blad zwakte de aantijgingen later weer af.

Nadat Vrij Nederland in 1996 het artikel over Diekstra publiceerde, volgden ook uit andere hoeken beschuldigingen van plagiaat.

Na de beschuldigingen stelde de Universiteit Leiden een onderzoekscommissie in, die hoor en wederhoor toepaste bij alle betrokkenen. Het resultaat van de uitkomst noopte Diekstra zijn hoogleraarschap aan de Universiteit Leiden neer te leggen en ontslag te vragen. Inmiddels is hij adviseur bij de Bestuursdienst Rotterdam. Ook heeft hij een praktijk voor psychoanalyse en schrijft hij columns.

Boek gesloten
De Universiteit Leiden wilde gisteren niet ingaan op de uitspraken van McEnery. „De universiteit ziet geen enkele reden meer om op deze zaak terug te komen. Het boek Diekstra is voor ons voorgoed gesloten”, aldus een woordvoerder. VN-hoofdredacteur Xandra Schutte liet gisteren weten dat zij noch VN-redacteur Elma Verhey –die het verhaal schreef met freelancer Ellen Danhof– commentaar wil geven.