Meevaller van
1 miljard voor
minister Zalm

Minister Zalm zou vandaag in de ministerraad voorstellen de extra meevaller van 1,2 miljard uit te geven aan onderwijs, defensie en de gevolgen van de vuurwerkramp in Enschede. Vooral op aandringen van de VVD krijgt Defensie 200 miljoen gulden. Onderwijs en Binnenlandse Zaken krijgen ieder 350 miljoen toegeschoven. Defensie heeft het geld vooral nodig voor extra personeel en voor de hoge kosten die gepaard gaan met de deelname aan vredesoperaties.

Het kabinet bespreekt deze week de begroting voor het volgend jaar die op Prinsjesdag wordt gepresenteerd. De 1,2 miljard extra voor dit jaar wordt betaald uit nieuwe meevallers bij onder meer de rente-uitgaven (500 miljoen), de aardgasopbrengsten (350 miljoen) en de sociale zekerheid.

Kamermeerderheid
Het kabinet komt met de extra uitgaven tegemoet aan de wensen van een grote kamermeerderheid –zonder de VVD– die kort voor het zomerreces om in totaal zo'n 1,5 miljard aan extra uitgaven voor dit en volgende jaren had gevraagd. Woordvoerders van PvdA en D66 hebben Zalm gevraagd te bezien of er dit jaar nog extra geld beschikbaar komt en dat dan in september al uit te geven, en niet in december zoals gebruikelijk is.

Het Centraal Planbureau heeft voor Zalm berekend dat die ruimte er inderdaad is. Door de daling van de staatsschuld kan Zalm 300 miljoen besparen op rente-uitgaven. De hoge olieprijs staat garant voor extra aardgasbaten, waarvan 350 miljoen naar de begroting wordt overgeheveld.

Tevreden
PvdA-kamerlid Crone reageerde vanmorgen verheugd over het kabinetsbesluit, dat als een antwoord gezien kan worden op de wensen van PvdA-fractievoorzitter Melkert, die dit voorjaar door een ruime kamermeerderheid zijn gesteund. „Als dit waar is, ben ik buitengewoon tevreden. Ik had niet gedacht dat Zalm zo snel met een extra pakket zou komen.”

In het paarse regeerakkoord waren voor 2000 en 2001 al extra uitgaven van respectievelijk zo'n 5 en 6 miljard gulden opgenomen. Daarmee komt het totaal aan extra uitgaven voor die jaren nu op zo'n 12 en 14 miljard gulden.

De ministerraad, die voor het eerst weer voltallig bijeen was, sprak gisteren vooral over de hoogte van premies en belastingtarieven. Het kabinet besloot onder meer het huurwaardeforfait van 1,25 naar 0,8 procent te laten dalen. Met die maatregel wordt voorkomen dat huizenbezitters als gevolg van de gestegen prijzen van onroerend goed meer belasting moeten gaan betalen.