Luchtmachtheli's
helpen brandweer

SOESTERBERG – De luchtmacht gaat met helikopters de brandweer op de Veluwe bijstaan bij de bestrijding van bos- en heidebranden. Het gaat om een experiment in de regio rond Apeldoorn, Deventer en Zutphen. Als die lukt, is de luchtmacht bereid de toestellen over heel Nederland in te zetten.

De grote Chinook-transporthelikopter kan met flexibele watercontainers 10.000 liter water over een brandhaard storten of een watergordijn aanleggen om uitbreiding van de brand te voorkomen of huizen of stallen te beschermen. De Cougar kan per missie 2500 liter meenemen. De helikopters worden ingezet vanaf de luchtmachtbasis Soesterberg en vallen dan onder het commando van de brandweercommandant ter plekke.

De luchtmacht heeft inmiddels anderhalf jaar geoefend met de blustechniek. Voor een echte brand zijn de toestellen echter nog niet ingezet. Dat heeft volgens een woordvoerder van de basis te maken met het stroomlijnen van de communicatie tussen luchtmacht en brandweer. De helikopters mogen hun lading uit veiligheidsoverwegingen alleen lossen als er geen brandweerlieden of andere mensen in de buurt zijn.

Als tot landelijke inzet wordt besloten, kan elk deel van Nederland vanaf Soesterberg binnen een halfuur worden bereikt. Bij een grote brand wordt een helikopter dan tijdelijk op een naburig vliegveld gestationeerd.