Vlekkeloze start wekt vragen
Door P. Chr. van Olst
DEN HAAG – Als een scholier in afwachting van zijn examenuitslag volgde minister Van Boxtel op oudejaarsdag jaarwisselingen elders ter wereld. Dat zich nergens grote millenniumproblemen voordeden, kon de spanning nog niet helemaal wegnemen. Pas toen bleek dat de dageraad van 2000 ook in Nederland geen enkel millenniumprobleem met zich meebracht, haalde de bewindsman opgelucht adem.
Minister Van Boxtel, verantwoordelijk voor de aanpak van het millenniumprobleem, kreeg op nieuwjaarsmorgen te kampen met een heel ander probleem dan hij zich had voorgesteld. Overal in het land vroegen mensen zich af of het wel nodig was geweest, die 20 miljard gulden die overheid en bedrijfsleven de afgelopen jaren gezamenlijk besteedden om het millenniumprobleem aan te pakken. Is er eigenlijk wel echt een probleem geweest?
Wel degelijk, luidde het antwoord van minister Van Boxtel, die afgelopen zaterdag een persconferentie gaf. „Het was zeker misgelopen als we niets hadden gedaan. Ik heb anderhalf jaar lang Hansje Brinker gespeeld. Ik heb mijn vinger in de dijk gestoken en hij is dicht gebleven.”
Het millenniumprobleem is beslist geen verzinsel geweest, aldus de bewindsman. In Rusland, Afrika en Zuid-Amerika is weliswaar veel minder geld uitgegeven aan de aanpak van het millenniumprobleem, maar daar is de computerdichtheid dan ook veel minder groot dan in Noord-Amerika en West-Europa. Van Boxtel is ervan overtuigd: „Er is geen geld over de balk gesmeten. Daarvoor heb ik te veel bewijzen gezien voor dingen die mis konden gaan.”
Het had donker kunnen worden in Nederland. En het had koud kunnen worden, erg koud. In een interview met deze krant zei minister Van Boxtel ruim een jaar geleden: „Je moet er niet aan denken dat rond de jaarwisseling van 1999 op 2000 de Elfstedentocht wordt verreden, terwijl de verwarming het niet meer doet.” Noch het een noch het ander is het geval gebleken.
„Ik ben zeer content over de vlekkeloze wijze waarop we het nieuwe jaar zijn ingegaan”, zei Van Boxtel afgelopen zaterdag. „We hebben het spannendste moment gehad en er heeft zich geen enkel millenniumgerelateerd probleem voorgedaan.”
Geruststellend
In het crisiscentrum (Nationaal Coördinatie Centrum) op de veertiende etage van het ministerie van Binnenlandse Zaken bleef het rustig. De hele oudejaarsdag drupten geruststellende berichten binnen uit landen die de jaarwisseling al hadden gehad. Nergens viel de stroom uit en in Rusland ging er niets mis met het kernwapenarsenaal.
Slechts een paar berichten gaven op oudejaarsdag in het crisiscentrum reden tot zorg. Om een uur of twee 's middags kwam uit Nieuw-Zeeland het gerucht dat de politiecomputer niet zou werken. Het bleek een zwaar overtrokken misverstand. Even voor twaalf uur had een politieman een computer uitgezet, waarop een andere politiefunctionaris even na twaalven constateerde dat het ding moest zijn uitgevallen.
Een tijdje later kwam het bericht dat er ergens in Japan problemen zouden zijn met een kerncentrale. Dat probleem was echter snel verholpen. Verontrustender was daarom dat landen in Oost-Europa uiterst schaars bleken te zijn met informatie over de stand van zaken. Hoe zou het daar met de kerncentrales gaan, vroegen de Nederlandse crisisbewakers zich bezorgd af. Ook dat viel echter mee.
Schrikkeldag
Het crisiscentrum blijft voorlopig intact, zei minister Van Boxtel zaterdag. Het zal ook de schrikkeldag 29 februari extra in de gaten houden.
Volgens Van Boxtel is de samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven bij de bestrijding van het millenniumprobleem „een geweldig succes” geworden. „Dat moeten we nu vasthouden”, aldus Van Boxtel. „We hebben ontzettend goed samengewerkt en heel veel kennis opgedaan. Als we die ervaring nu goed onderhouden, kunnen we daar in de toekomst ons voordeel mee doen.”
