Nieuwe automodellen
van de band gerold

Toyota start in september met de levering van de nieuwe RAV4. Dit Sports Utility Vehicle (SUV) is ten opzichte van zijn voorganger niet alleen krachtiger in vermogen, maar heeft bovendien aan uitstraling gewonnen. De RAV4 komt net als voorheen als driedeurs en als vijfdeurs variant beschikbaar, maar biedt door de toegenomen wielbasis meer binnenruimte. Toyota biedt de RAV4 voortaan aan met een tweetal benzinemotoren die gebaseerd zijn op Toyota's variabele kleptiming-technologie. De 1,8 liter VVT-i levert een maximumvermogen van 92 kW/125 pk, terwijl de 2,0 liter variant goed is voor een maximumvermogen van 110 kW/150 pk. Opvallend verschil is dat de RAV4 1.8 via de voorwielen wordt aangedreven, terwijl de RAV4 2.0 beschikt over permanente vierwielaandrijving. De RAV4 is leverbaar als Linea Luna en Linea Sol. Centrale portiervergrendeling, elektrisch bedienbare ramen en buitenspiegels plus ABS en twee airbags zijn altijd standaard. Niveau Sol voorziet ten opzichte van niveau Luna nog in zaken als airconditioning, lichtmetalen velgen en een lederen stuurwiel. De prijslijst opent met een bedrag van 49.490 gulden voor de driedeurs RAV4 1.8, terwijl die auto met 2,0 liter krachtbron en vierwielaandrijving vanaf 54.490 gulden de deur uitgaat. De vijfdeurs modellen zijn 5000 gulden duurder dan de driedeurs versies.

BMW
BMW introduceert binnenkort een compleet nieuwe generatie zescilinder benzinemotoren. De cilinderinhouden lopen uiteen van 2,2 liter via 2,5 liter naar 3,0 liter en maken gelijktijdig hun opwachting in de 3-serie en de 5-serie en in de BMW's Z3 en X5. De serie start met de 125 kW/170 pk leverende 2,2 liter. De 2,5 liter variant schopt het tot 141 kW/192 pk, terwijl de enkele weken geleden geïntroduceerde 3,0 liter versie goed is voor een maximumvermogen van maar liefst 170 kW/231 pk. Tegelijkertijd grijpt BMW de gelegenheid aan om de 5-serie na een bescheiden opfrisser opnieuw onder de aandacht te brengen. De opvallendste kenmerken hiervan zijn de nieuwe, helder beglaasde koplampen en achterlichten. De koplampen zijn bovendien voorzien van een lichtgeleidende ring. Daarnaast prijken voortaan ronde clignoteurs en zijn er eveneens ronde mistlampen in de voorbumper gemonteerd. Met uitzondering van de 520d zijn alle fünfers voortaan voorzien van lichtmetalen velgen.

Volkswagen
Volkswagen hoopt medio november de nieuwe Passat op de Nederlandse markt te brengen. De meest in het oog springende wijzigingen in het exterieur zijn de koplampen achter helder glas, nieuwe achterlichten en een gewijzigde motorkap en bumpers. Als belangrijkste technische wijziging voor de vernieuwde wagen noemt de fabrikant het standaard elektronisch stabiliteitsprogramma (ESP). Deze actieve veiligheidsvoorziening helpt uitbreken van de auto te voorkomen door het corrigeren van de koers in de gewenste rijrichting in situaties van onder- of overstuur. De prijzen van de vernieuwde Volkswagen Passat zijn nog niet bekend.

Toyota
Toyota heeft naast de nieuwe RAV4 ook een nieuwe basistechniek ontwikkeld voor een systeem dat de uitstoot van dieselmotoren schoner zou maken. Dit zogeheten Diesel Particulate-NO_xReduction System, kortweg DPNR, heeft als doel een forse reductie van de uitstoot van stikstofdioxide en roetdeeltjes bij dieselmotoren. Het systeem is gebaseerd op Toyota's stikstofreducerende driewegkatalysator, zoals die wordt toegepast op de leanburn benzinemotoren. Net als bij de katalysatoren slaat het systeem stikstofoxide in een speciaal ontwikkeld poreus filter op zodra de motor op een armer mengsel draait. Pas bij een stoichiometrisch (rijker) mengsel wordt de stikstofoxide weer verbrand. Hierdoor blijft de stikstofemissie zo veel mogelijk beperkt. De uitstoot van roetdeeltjes wordt tegelijkertijd en op dezelfde manier verminderd. Volgens Toyota kan de belasting van het milieu hierdoor „aanzienlijk afnemen.” Het DPNR-systeem verkeert nu nog in de experimentele fase en wordt in 2003 op de markt verwacht.

Seat
Seat voegt binnenkort een tractiecontrolesysteem (TCS) aan de standaarduitrusting van de Seat Leon en Toledo toe, voorzover die reeds met een antiblokkeerremsysteem (ABS) en een elektronisch differentieel sper (EDS) zijn uitgerust. Het gaat om de Seat Leon met de 1.8 20V motor die 92 Kw (150 pk) levert, de Leon met 81 Kw (110 pk) TDi motor en de Toledo met 92 Kw (150 pk) motor. TCS vormt een aanvulling op de elektronische differentieelspeler. TCS kan naar keuze van de bestuurder worden aan- of uitgezet via een schakelaar op de middenconsole.