Bezoek Trump was nogal koude douche voor Britse premier May

Traditiegetrouw is het Verenigd Koninkrijk een van de eerste landen die een nieuwe Amerikaanse president na zijn aantreden bezoekt. Onder Donald Trump viel Londen die eer niet te beurt. Hij koos ervoor eerst zeventien andere staten aan te doen, alvorens zich naar de Britse hoofdstad te begeven.

Dat had anders gekund. Al begin dit jaar stond een officieel bezoek aan Groot-Brittannië op het programma. De bedoeling was dat Trump tijdens die visite de nieuwe Amerikaanse ambassade in Londen zou openen. De president had echter de buik vol van dit geldverslindende project dat door zijn voorganger Barack Obama op touw was gezet. En dus zegde hij zijn trans-Atlantische reisje naar de Britse eilanden af. De reden: een te volle agenda.

Die agenda bood deze week wel ruimte voor een officieel bezoek aan Londen. Zij het met moeite, want Trump moest zijn tijd verdelen tussen de NAVO-top in Brussel, gesprekken met May en koningin Elizabeth, ontspannen op zijn golfbaan in Schotland en een ontmoeting met de Russische president Poetin, maandag.

Tijd voor een uitgebreide barbecue in de tuin van Downing Street was er dus niet. Evenmin sprak Trump het Britse parlement toe. Ontmoetingen met leden van het kabinet stonden ook niet op de agenda. Hooguit met een voormalig lid van de regeringsploeg: Boris Johnson. Die nam deze week ontslag uit onvrede met het in zijn ogen te softe brexitbeleid van premier May.

Nu staat Trump niet bepaald bekend om zijn diplomatieke houding. Maar openlijk verklaren dat Johnson zeer geschikt zou zijn als premier van Groot-Brittannië, was toch wel een tikje in het gezicht van May.

Datzelfde gold voor het interview dat Trump in Brussel gaf aan de Britse krant The Sun. Daarin waarschuwde hij May dat haar plannen om uit de Europese Unie te stappen de relatie met de Verenigde Staten op het spel zetten. Een handelsverdrag met Amerika is wat mij betreft van de baan, aldus de president. Weliswaar deed hij die uitspraken vrijdag af als fakenieuws, maar de bandopname van de Sun-journalist liet aan duidelijkheid niets te wensen over.

Het had van aanzienlijk meer stijl getuigd als Trump die mening eerst aan May persoonlijk ten beste had gegeven. Zijn lovende woorden op de afsluitende persconferentie konden die harde boodschap nauwelijks verhullen. Ze bewezen bovendien dat Trump de ene dag iets heel anders kan beweren dan de dag daarop.

Dat was dus Trumps bezoek aan Europa: de NAVO moet meer betalen, Duitsland levert zich uit aan Rusland en Groot-Brittannië kan mogelijk naar een handelsverdrag met de Verenigde Staten fluiten.

En nu maar hopen dat Trump zich maandag in Helsinki niet door Poetin laat inpakken.

Bezoek Trump was nogal koude douche voor Britse premier May

Opinie

RD.nl in uw mailbox?