De jury droeg Grunberg unaniem voor omdat hij met zijn literaire bijdragen grote invloed zou hebben gehad op zijn generatie. „Arnon Grunberg is een sterk denker en een moedig schrijver. Hij behoort tot de belangrijkste, meest veelzijdige en invloedrijkste kunstenaars van dit moment.”

De Johannes Vermeer Prijs is bedoeld om te spenderen aan een speciaal project op het eigen werkterrein en is inmiddels toegekend aan onder anderen Ivo van Hove, Janine Jansen, Iris van Herpen, Rem Koolhaas, Marlene Dumas, Erwin Olaf, Alex van Warmerdam en Pierre Audi.

Grunberg kreeg eerder dit jaar al de P.C. Hooft-prijs van 60.000 euro. Volgens de jury voor deze oeuvre-onderscheiding heeft Grunberg een „immense bijdrage geleverd aan de Nederlandse literatuur”.