Bij het personeel van Exel op Curaçao, onderdeel van de Nederlandse Exel Aviation Group, ontstond verwarring na de melding, in het Papiaments, dat het toestel niet naar Sint Maarten mocht vertrekken. Er zou een bom aan boord zijn.

De vrouw die het telefoontje beantwoordde, nam de melding echter niet serieus. Ze dacht dat het toestel al onderweg was naar Sint Maarten. Pas na haar dienst meldde ze het tussen neus en lippen door aan haar superieur.

In werkelijkheid was het toestel echter vertraagd en stond het nog lange tijd op vliegveld Hato op Curaçao. De piloot kon niet meer op tijd worden gewaarschuwd en steeg op met een twintigtal passagiers aan boord. Pas toen het vliegtuig op Sint Maarten was gearriveerd, kon het worden doorzocht. Het bleek loos alarm. Het Prinses Julianavliegveld is ruim een uur gesloten geweest, waardoor andere vluchten moesten uitwijken of vertraging opliepen.

Woordvoerder D. Istha van de Exel Aviation Group betreurt de hele gang van zaken. „Zoiets had natuurlijk meteen gemeld moeten worden”, zegt hij. Istha wijst erop dat er wel vaker bommeldingen binnenkomen. „Ze zijn bijna altijd nep. Maar we zullen ons personeel er nogmaals op wijzen dat het de instructies altijd moet naleven.”