Met de vijf zetels van de UTJ geniet de regering de steun van 66 van de 120 parlementariërs in de Knesset. UTJ–fractieleider Avraham Ravitz zei volgens Haaretz dat de geestelijke leider van de partij, de 95–jarige rabbi Shalom Elyashiv, na ongeveer een week van overpeinzingen had besloten om de partij toestemming te verlenen voor regeringsdeelname.

Elyashiv zou bezorgd zijn over de weerstand die bestaat onder orthodoxe joden tegen de terugtrekking uit de Gazastrook. Een medewerker van Ravitz zei tegen het persbureau Reuters dat de partij deel gaat uitmaken van de coalitie, maar de komende drie maanden geen ministers zal leveren omdat er nog kwesties moeten worden opgelost. Het zou gaan om een proeftijd.

De rechtervleugel binnen Sharons Likud–partij wilde het UTJ in de coalitie hebben als tegenwicht tegen de Arbeidspartij. Met die partij bereikte de premier vorige week overeenstemming na veel gesteggel over de post van vice–premier. Peres van de Arbeidspartij wordt nu de tweede man in het kabinet, maar Likud–minister Olmert blijft vice–premier.

Sharon leidt sinds juli een minderheidskabinet, nadat twee ultraorthodoxe partijen uit de regering waren gestapt. Hij overleefde daarna dankzij steun van de linkse oppositie. Na het vertrek begin december van de Shinui–partij uit de coalitie moest Sharon wel een nieuwe partner vinden. De regering genoot nog maar de steun van veertig parlementariërs.

Sharon wilde niets weten van nieuwe verkiezingen. Hij wil alleen maar zijn Gazaplan ten uitvoer brengen. Dat houdt in dat alle 21 nederzettingen in de Gazastrook worden ontmanteld, evenals vier in het noorden van de Westelijke Jordaanoever. De ongeveer 8000 kolonisten moeten de Gazastrook volgens plan eind september hebben verlaten.