Premier Blair regeert vanuit de lucht
In Downing Street 10 is er geen angst voor het vliegen te bespeuren als gevolg van de aanslagen van 11 september. Integendeel, de aanslagen hebben de Britse premier Tony Blair ertoe aangespoord in acht weken tijd 64.000 kilometer per vliegtuig af te leggen, zo heeft het Britse dagblad The Independent donderdag bericht.
Blair heeft sinds 11 september 31 vliegreizen ondernomen. De eerst was naar Berlijn op 19 september. De daaropvolgende twee dagen vloog Blair naar Washington en Brussel. Na een periode op de grond in Londen die tot 4 oktober duurde, ging de premier naar Moskou, Islamabad en New Delhi. Net een dag terug vloog Blair op 8 oktober al weer naar Genève en vervolgens naar Oman en Egypte. Op 10 oktober was hij weer thuis, maar in dezelfde maand ging hij nog naar Gent, Damascus, Ryad en Amman. In november heeft hij vervolgens Jeruzalem, Gaza, Genua en opnieuw Washington bezocht.
Blair moest woensdag in Londen parlementsleden verzekeren dat hij de problemen in Groot-Brittannië niet uit het oog verliest. Hij had net in Washington gedineerd met de Amerikaanse president Bush. In Londen ontving hij donderdag de leiders van Pakistan en Jordanië.
De vliegende premier zorgt niet slechts voor verontrusting bij parlementsleden. Een aantal commentatoren vindt dat hij met zijn energieke optreden de ministers van Buitenlandse Zaken en van Defensie kleineert. Het kantoor van de premier in Downing Street ontkent de aantijgingen, maar is niettemin druk doende een nieuwe buitenlandse reis van de premier te regelen.