Waarom verandert de faculteit haar naam?

„De naam godgeleerdheid en godsdienstwetenschappen geeft niet meer adequaat weer wat de universiteit te bieden heeft. Hij wekt de indruk dat er vanuit een christelijke traditie wetenschap wordt bedreven. Wij zijn echter een openbare instelling en doordenken het geloof niet vanuit één specifieke traditie.”

Religie, cultuur en maatschappij. Dat klinkt nogal breed. Wat zegt dit over de koers van de RUG?

„Door de eeuwen heen is de koers van de RUG veranderd. In 1876 werd het de ”Rijksuniversiteit”, gaandeweg had de universiteit geen christelijke identiteit meer en werd de faculteit godgeleerdheid en godsdienstwetenschappen openbaar. Het is niet zo dat we in de laatste jaren opeens een andere koers zijn gaan varen en dat daarom de naam verandert.”

Wat typeert de Groningse theologie-opleiding?

„Wij zijn nog de enige openbare universiteit met een zelfstandige faculteit theologie. Een bepaalde levensbeschouwing is geen voorwaarde om hier te studeren. Er is zoveel polarisatie in deze tijd. Als openbare faculteit willen we juist de verbinding zoeken. Daarom werken we ook samen met de Protestantse Theologische Universiteit, die wel wetenschap bedrijft vanuit een levensbeschouwelijke visie. De PThU vertrekt in 2024 naar Utrecht, maar blijft de bachelor theologie met ons in Groningen verzorgen.”

Hoe wordt er gereageerd op de naamsverandering?

„Heel goed. Mensen vinden het begrijpelijk. Maar er zijn er ook die het jammer vinden; zij missen een term als ”godgeleerdheid”. Ik begrijp dat, maar deze nieuwe naam stelt ons juist in staat om toekomstbestendig te zijn.

Religie doet ertoe. Wij willen theologie niet in een hoekje wegstoppen, maar in verbinding met andere wetenschappen bestuderen.”