Wagner-eigenaar Prigozjin geeft inmenging verkiezingen VS toe
De Russische zakenman Jevgeni Prigozhin heeft toegegeven dat hij zich heeft bemoeid met de Amerikaanse verkiezingen en dit in de toekomst zal blijven doen. Prigozhin is de oprichter en eigenaar van de Russische paramilitaire organisatie Wagner die actief is in Syrië, Afrika en Oekraïne. Zijn bekentenis is de eerste van een prominente figuur die door de VS beschuldigd is van pogingen de Amerikaanse politiek te beïnvloeden.
Op VKontakte, het Russische equivalent van Facebook, schreef Prigozhin onder meer: „We hebben ons bemoeid (met de Amerikaanse verkiezingen), we bemoeien ons ermee en we zullen ons blijven bemoeien. Zorgvuldig, nauwkeurig, chirurgisch en op onze eigen, beproefde manier.” Hij specificeerde niet om welke verkiezingen uit het verleden het ging. Dinsdag houden de VS tussentijdse verkiezingen die de samenstelling van onder meer het Huis van Afgevaardigden en de Senaat bepalen.
Prigozhin, die vaak wordt aangeduid als ‘Poetins chefkok’ omdat zijn cateringbedrijf Concord het Kremlin als klant heeft, is formeel beschuldigd van het sponsoren van in Rusland gevestigde ‘trollenboerderijen’ die de Amerikaanse politiek proberen te beïnvloeden. In juli loofde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken een beloning uit die kan oplopen tot 10 miljoen dollar voor informatie over Prigozhins „betrokkenheid bij Amerikaanse verkiezingsinmenging”. De VS, het VK en de EU hebben sancties tegen hem uitgevaardigd.
Prigozhin hield zich tot voor kort buiten de publiciteit, maar is meer uitgesproken geworden gedurende de oorlog in Oekraïne, onder meer door kritiek te uiten op het functioneren van de Russische legertop.
