Premier Balkenende zei dat woensdag tijdens een herdenkingsbijeenkomst op het Binnenhof voor de slachtoffers van de zeebeving in Azië, voorafgaande aan de drie minuten stilte die om 12.00 uur in vrijwel alle landen van de Europese Unie in acht werd genomen.

Volgens Balkenende is het leed dat de ramp in Azië heeft veroorzaakt „veel te groot om in zijn totaliteit te kunnen bevatten". Wetenschappelijk is de zeebeving misschien verklaarbaar, maar „de vraag ’waarom’ hangt als een vertwijfelde schreeuw in de lucht", aldus de premier.

„Deze ramp raakt ons allemaal. We zijn verbonden in ons verdriet. Maar we zijn ook één in onze overtuiging dat we meer kunnen doen dan meeleven." Europa voelt zich volgens Balkenende verbonden met Azië. „We laten de getroffen landen niet in de steek. Niet in onze gedachten en niet in onze daden. Nederland toont zijn solidariteit. De bevolking en de regering. Niet alleen nu, maar ook straks."

Aan de herdenkingsbijeenkomst op het Binnenhof werd deelgenomen door leden van het kabinet, Tweede en Eerste Kamer en Raad van State. Ook de buitenlandse ambassades in Den Haag waren vertegenwoordigd.

Namens het kabinet waren behalve premier Balkenende, de ministers De Graaf, De Geus, Bot, Dekker en Van der Hoeven aanwezig, evenals de staatssecretarissen Rutte en Ross. Ook burgemeester Deetman van Den Haag was bij de herdenking.