Voor veel activisten vormden de afstand naar de uithoek van de Sinaï en de prijs een probleem. Daar komt bij dat demonstreren in het autoritair geleide land riskant kan zijn. Zeker voor Egyptenaren zelf.

Voor de COP27 is door het gastland wel een hoekje van de zogeheten ‘groene zone’ ingericht voor protesten. Die moeten wel voldoen aan allerlei regels. Iedereen die erheen wil moet zich registreren. Omdat het „respectvol’ moet blijven, zijn karikaturen van regeringsleiders bijvoorbeeld niet toegestaan. De zone ligt ook een stuk van de conferentie vandaan.

Milieuorganisaties en activisten die een pasje voor de top zelf hebben, zijn overigens wel in het conferentiecentrum te vinden. Wildere actiegroepen als Extinction Rebellion hebben geen accreditatie voor het officiële programma. In Glasgow waren aanhangers wel massaal aanwezig. In Sharm-el-Sheikh is nog geen sticker op een lantaarnpaal te vinden.

In de openbare ruimte heerst vooral orde. Om de top te beveiligen is een grote politiemacht op de been gebracht. Agenten staan niet alleen op de meeste kruispunten opgesteld, maar ook om de tientallen meters op open plekken aan de rand van de stad. Onder afdakjes tegen de zon houden ze de buitengrenzen van Sharm-el-Sheikh in de gaten. De stad was voor de top al een ommuurd fort, met vier toegangspoorten. Daar zijn nu nog allerlei controleposten aan toegevoegd.

Op de boulevard van Namaa Bay, een van de trekpleisters van de stad, is op de late zondagavond überhaupt niks te merken van de klimaattop. Op een strandclub danst een handvol toeristen op muziek van Shakira, op een terras verderop speelt een violist bekende popnummers.

„Het is goed dat de conferentie er is”, zegt Ahmed, die werkt voor een van de resorts. „De afgelopen tijd waren er minder toeristen, nu zijn er weer meer mensen.” De manager van de kleine supermarkt verderop beaamt dat het toerisme de laatste tijd niet lekker liep. Sharm-el-Sheikh is onder meer populair onder Russen en Oekraïners. „Die komen nu veel minder door de oorlog”, zegt de dertiger. Door de top zitten de hotels voor even weer vol. Daar herinneren ook de vliegtuigen aan die om de paar minuten laag langs de baai vliegen, om verderop te landen met nieuwe conferentiegangers.