NG-familie zoekt eenheid
Zuid-Afrika herdenkt dit jaar dat Jan van Riebeeck 350 jaar geleden voet aan wal zette. Daarmee deed ook de gereformeerde religie haar intrede. Juist dezer dagen worden op allerlei niveaus pogingen gedaan om binnen de familie van de Nederduits Gereformeerde Kerken, die zijn verscheurd door het apartheidsdenken, tot een zekere eenheid te komen.
Het moderamen van de Verenigende Gereformeerde Kerk is deze week in gesprek geweest met het moderamen van de Nederduits Gereformeerde Kerk in Zuid-Afrika. Tussen deze kerken, voortgekomen uit de gekleurde dochterkerken van de grote NG-Kerk, lopen nog steeds processen. Daar zit nu vooruitgang in. Beide partijen willen een einde maken aan de controverse, die heel diverse oorzaken heeft. Onder andere speelt een rol dat de VGK de belijdenis van Belhar, waarin apartheid onomwonden als onschriftuurlijk wordt afgewezen, opnam in de grondslag, naast de drie formulieren van enigheid. De discussie daarover lijkt nu echter zo open dat brede aanvaarding van deze belijdenis in zicht komt.
Uit het zendingswerk van de grote blanke NG-Kerk ontstonden zogenaamde dochterkerken. Die werden naar ’kleur’ ingedeeld. De NG-Sendingkerk was voor de kleurlingen, de NGKA voor de zwarte Zuid-Afrikanen. De twee fuseerden tot de Verenigende Gereformeerde Kerk van Zuid-Afrika (VGKSA).
Binnen de NGKA haakten echter twee streeksynoden, Pharoro en Oranje-Vrijstaat, af. Zij hielden de oude naam. Dit resulteerde in een lange en dure juridische strijd om onder andere de bezittingen. Deze duurt tot vandaag voort. De NGKA mocht blijven bestaan en haar bezittingen houden. Toch zijn er nog steeds gevallen waar men niet uit komt. Maar in de onderhandelingen daarover zit sinds deze week weer schot.
In Zuid-Transvaal had kortgeleden een conferentie plaats tussen de regionale synode van Noord-Transvaal van de VGKSA en de synoden van Noord-West- en Oost-Transvaal van de NG-Kerk. De Zuid-Afrikaanse kerkelijke pers noemde dat deze week een doorbraak.
Zo staat het ook in een brief die de moderamina van die twee kerken schreven aan hun gemeenteleden. „Verzoening en openhartigheid voerden de boventoon. Eenheid is vandaag, in het jaar van de herdenking, nodiger dan ooit.”
De moderamina zien de bereikte resultaten als een opmaat naar de komende synode van de NG-Kerk, in oktober in Pretoria. Volgens ds. James Buys van de VGKSA lijkt er in het geheel van de NG-familie een brede acceptatie te komen voor de belijdenis van Belhar. Hierdoor wordt ook dit obstakel op de weg naar kerkelijke eenheid weggenomen.
Uit de pastorale brief blijkt verder dat de moderamina willen dat mensen elkaar op lokaal vlak gaan zoeken. Bidstonden en gezamenlijke evangelisatieacties zouden een goed middel zijn, aldus de brief.
