„Militairen vervoeren elke dag tot 1200 burgervoertuigen, zowel vrachtwagens als auto’s, en meer dan 5000 burgers naar de linkeroever van de rivier de Djnepr”, meldt het Russische ministerie van Defensie in een verklaring.

Ook president Vladimir Poetin zei eerder vrijdag dat de bevolking moet worden geëvacueerd. „Nu moeten natuurlijk degenen die in Cherson wonen worden verwijderd uit de zone van de gevaarlijkste acties, omdat de burgerbevolking niet mag lijden”, aldus de president. Die gaf daarmee voor het eerst toe dat de situatie verslechtert in de regio die hij zegt te hebben geannexeerd.

Cherson is een van de vier regio’s die Rusland recentelijk heeft geannexeerd, nadat er schijnreferenda waren gehouden over inlijving door Rusland. De annexatie wordt niet internationaal erkend. Oekraïne heeft Rusland beschuldigd van het uitvoeren van Sovjet-achtige „deportaties” van zijn volk in het gebied.