Het is de eerste keer sinds de Tweede Wereldoorlog dat de zogeheten ’zelfverdedigingskrachten’ van Japan in ’oorlogstijd’ buiten de landsgrenzen een operatie zullen uitvoeren.

Voor de militaire inzet was een wetswijzing nodig, die overigens deelname aan gevechtshandelingen in Afghanistan uitsluit. De na de Tweede Wereldoorlog door de VS opgestelde Japanse grondwet van verbiedt Japanse militaire deelname aan buitenlandse gewapende conflicten. De jongste Japanse missie voorziet alleen in logistieke steun.

Volgens het Japanse persbureau Kyodo vertrekken de drie schepen, met 700 mensen aan boord, donderdag rond middernacht Nederlandse tijd naar de Indische Oceaan.