Het Internationale Atoomenergie Agentschap (IAEA) van de Verenigde Naties heeft daarvoor bewijzen gevonden, hebben diplomaten gisteren verklaard.

Het grootste deel van de experimenten vond in de jaren ’80 en ’90 plaats, maar er zijn aanwijzingen dat Egypte zelfs vorig jaar nog geheime proeven nam, zeiden de diplomaten.

Egypte zou hebben geprobeerd bestanddelen van uranium te produceren, zoals uraniummetaal en uraniumtetrafluoride. Van uraniummetaal kan plutonium worden gemaakt; uraniumtetrafluoride is een voorloper van uraniumhexafluoride, dat kan worden verrijkt tot uranium. Uranium en plutonium kunnen in een kernkop worden verwerkt.

Volgens de diplomaten zou het om experimenten op beperkte laboratoriumschaal gaan, niet om een grootscheeps kernwapenprogramma. Egypte heeft in het verleden ontkend dat het aan de ontwikkeling van kernwapens werkt.

Regeringswoordvoerder Magdy Rady herhaalde gisteren dat Egypte alleen een voor medische en wetenschappelijke doeleinden bestemd atoomprogramma heeft en dat de IAEA daar volledig toezicht op heeft. „Ons atoomprogramma kent geen geheimen en er is niets waarvan de IAEA niet op de hoogte is.”