Egeland zei dat knelpunten in Sri Lanka en de Maldiven snel worden opgelost. Zo’n 700.000 mensen in Sri Lanka zullen binnen drie dagen hulp ontvangen. Het zal volgens Egeland veel langer duren voordat de miljoen behoeftige Indonesiërs voedselhulp zullen krijgen.

Egeland zei dat de hulpverlening op stoom begint te komen. „Over het geheel gezien ben ik vandaag optimistischer dan gisteren over de vraag of de internationale gemeenschap deze enorme uitdaging aankan.” Eerder klonk kritiek op het feit dat de hulp zo langzaam op gang kwam.

Volgens Egeland werken honderden hulporganisaties op een goede wijze samen met de VN. „Het internationale systeem werkt”, voegde hij eraan toe. Al ruim 2 miljard dollar (ruim 1,5 miljard euro) aan hulp is toegezegd voor vermoedelijk de grootste hulpoperatie uit de geschiedenis. De VN zullen binnenkort nog meer geld vragen voor hulp in de komende maanden.

De Indonesische provincie Atjeh blijft het grootste probleem. „We kunnen overal in alle getroffen landen komen, behalve op Sumatra en Atjeh”, aldus Egeland. „Negentig procent van onze problemen betreft deze gebieden.” De schade is daar veel groter, de wegen zijn ernstig beschadigd en er is een gebrek aan vliegvelden.

Het dodental door de zeebeving in Azië is inmiddels de 144.000 gepasseerd. Indonesië, het zwaarst getroffen land, telt meer dan 94.000 doden. Dat hebben regeringen en gezondheidsdiensten meegedeeld.

Indonesië gaat samenwerken met buurlanden om een waarschuwingssysteem op te zetten. Dat moet helpen voorkomen dat bij toekomstige tsunami’s weer zo ontzettend veel doden vallen.

De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR is een luchtbrug begonnen naar Atjeh. In drie dagen wil de organisatie 400 ton voedsel vanuit haar depots in Denemarken en Dubai overvliegen naar het rampgebied. Ook gaan er dekens en kookgerei naar Indonesië. In het noorden van Sri Lanka werken de rebellen van de Tamil Tijgers samen met de regering bij de distributie van hulpmiddelen.

De VN vrezen dat het werkelijke dodental door de tsunami’s nooit bekend wordt, omdat veel lichamen in zee zijn verdwenen. Sri Lanka en India hebben gezegd te vrezen voor het leven van meer dan 11.000 vermisten. Forensische deskundigen stelden zondag dat het wel eens maanden kan gaan duren voordat de duizenden lichamen zijn geïdentificeerd. Volgens Karl Kent, de leider van het Australische forensische team, zullen veel lichamen ook niet meer te identificeren zijn. De experts maken foto’s van het gebit, vingerdrukken en nemen DNA-materiaal af. In totaal zijn ongeveer 300 deskundigen uit negentien landen (waaronder Nederland) ingezet.