Sandor Gaastra is sinds 2016 een van de hoogste ambtenaren op zijn ministerie en is in die functie betrokken geweest bij onderhandelingen over het terugdraaien van de gaswinning. Shell en Exxon wilden worden gecompenseerd voor de gemiste inkomsten, ook omdat de gasopslag van de oliebedrijven bij Norg moest worden gebruikt om buitenlands gas in op te slaan. In beide gevallen kwamen de overheid en deze oliemaatschappijen achter de NAM - de uitbater van het Groningenveld - er onderhandelend niet uit en volgde een arbitragezaak.

„Ik kan over het algemeen best begrijpen dat ze erin zaten zoals ze erin zaten”, zegt Gaastra. „Ook al was ik het er vanuit mijn positie niet mee eens.” De oliemaatschappijen begrepen volgens de hoge ambtenaar wel dat doorgaan met gas winnen niet meer mogelijk was. Dat ze zich „stellig” opstelden over de „exitvoorwaarden” vindt hij begrijpelijk.

„Ik moet ze toch een beetje verdedigen” als Exxon en Shell worden neergezet als „grote boosdoeners”, zegt Gaastra. „Want er ligt natuurlijk ook een grote verantwoordelijkheid bij de Staat, aangezien die zoveel heeft verdiend in Groningen.”