Met de maatregel wil Madrid voorkomen dat de immigranten uitgebuit worden door werkgevers. Bovendien wil Spanje dat de immigranten gaan helpen met het controleren op potentiële terroristen.

In een speciale legalisatieperiode van drie maanden kunnen de immigranten verblijfsvergunningen krijgen, mits ze ingeschreven zijn bij een gemeente en een arbeidscontract van minstens een halfjaar hebben. Het gaat voornamelijk om immigranten afkomstig uit Latijns-Amerika en Marokko.

Het is voor het eerst in drie jaar dat Spanje een grote groep illegalen gaat legaliseren. Veel immigranten werken onder miserabele omstandigheden in de bouwsector of de tuinbouw. De lonen zijn laag en ze zijn vaak onverzekerd.