Khatami’s tweede ambtstermijn loopt in augustus af en een derde termijn is wettelijk uitgesloten. Er is nog geen datum genoemd, maar verwacht wordt dat de verkiezingen voor zijn opvolger in mei zullen plaatsvinden. Moin is de enige kandidaat van het Participatiefront van Islamitisch Iran, zei partijvoorzitter Saeed Shariati, al kunnen andere hervormingsgezinde groepen nog eigen kandidaten naar voren schuiven.

De hardliners hebben hun invloed kunnen vergroten toen bij de parlementsverkiezingen van februari meer dan 2000 hervormingsgezinde kandidaten door de ultraconservatieve Raad van Wachters werden gediskwalificeerd. Sommigen vrezen dat de raad ook Moin zal diskwalificeren. Als dat gebeurt, „betekent het dat het land op een nieuwe nepverkiezing afstevent”, zei Shariati. „In dat geval zullen we geen reden zien eraan deel te nemen.”

De hardliners komen met vier kandidaten: voormalig minister van Buitenlandse Zaken Ali Akbar Velayati, thans buitenlandadviseur van ayatollah Ali Khamenei, het voormalig hoofd van de staatsomroep Ali Larijani, nu vertegenwoordiger van Khamenei in de Nationale Veiligheidsraad, burgemeester Mahmud Ahmadinejad van Teheran en parlementslid Ahmad Tavakoli. De nog steeds machtige oud-president Hashemi Rafsanjani heeft gezegd dat hij zich kandidaat zal stellen als hij de steun krijgt van een meerderheid van de politieke groepen.

De minder behoudende geestelijkheid heeft voormalig parlementsvoorzitter Mahdi Karroubi gekandideerd. Hij zal stemmen krijgen van kiezers die hervormingen voorstaan, maar de behoudende geestelijkheid niet willen afvallen. De jongeren, die de meerderheid van de bevolking uitmaken, moeten echter niets van hem hebben. Zij eisen snelle, ingrijpende hervormingen.