De 376 meter lange opslagtanker Safer, met ruim een miljoen vaten olie aan boord, kan elk moment ontploffen of in tweeën breken als er niets gebeurt. Een explosie van de 35 jaar oude tanker kan leiden tot een ongekende olieramp in de Rode Zee.

Met de Nederlandse bijdrage is er genoeg geld binnen om te beginnen met de berging. „De Safer is een tikkende tijdbom”, zei minister Liesje Schreinemacher (Buitenlandse Handel) zaterdag tijdens een bezoek aan Jemen. „Er is snel actie nodig.” Eerder droeg het kabinet al 7,5 miljoen euro bij tijdens een donorconferentie.

Het is voor het eerst in veertien jaar dat een Nederlandse minister Jemen bezoekt. Acht jaar geleden brak er een bloedige burgeroorlog uit tussen de regering en rebellen. Schreinemacher drong in gesprek met premier Sa’ed aan op een „duurzame vrede.”

De SGP-Eurofractie heeft schriftelijke vragen gesteld aan de Europese Commissie over de berging van de Safer naar aanleiding van een artikel in het Reformatorisch Dagblad. Wat kan en wat doet de EU, vroeg Europarlementariër Bert-Jan Ruissen. Een olieramp zou verschrikkelijk zijn voor de visserij en de voedselvoorziening van de toch al arme bevolking van Jemen, stelde Ruissen.