De Britten proberen al jaren de toestroom aan bootmigranten te beperken, maar zonder succes. Eerder dit jaar werd duidelijk dat steeds meer migranten vanuit Frankrijk de levensgevaarlijke reis naar Engeland maken, hoewel het Kanaal een van ’s werelds drukste scheepvaartroutes is.

Vooral in de zomer worden veel oversteekpogingen gedaan, als de weersomstandigheden goed zijn. Het VK probeert met strenge maatregelen een einde te maken aan de illegale migratie, bijvoorbeeld met hogere straffen voor mensensmokkelaars en een plan om asielzoekers naar Rwanda uit te zetten. De gedwongen uitzettingen naar Afrika zijn nooit op gang gekomen wegens juridische tegenslagen.

De migrantenkwestie ligt politiek gevoelig omdat de Britse regering beloofde na de brexit de grenzen te versterken. Daarnaast levert het spanningen op met Frankrijk. De Britse regering stelt dat de Fransen niet genoeg doen om bootmigratie tegen te gaan. Volgens Frankrijk zijn er te veel boten om ze allemaal tegen te houden en weten smokkelaars hoe ze de beveiliging kunnen ontwijken. Vanuit Parijs klinkt het verwijt dat Britse arbeidswetten bootmigranten aanmoedigen.