Een minuut na de lancering en zo’n acht kilometer boven het oppervlak van de aarde sloegen er vlammen uit de raketmotoren die de capsule met daarin onder meer NASA-apparatuur naar de ruimte zouden brengen.

Vervolgens werd automatisch een backup-systeem ingeschakeld, waardoor de capsule werd losgemaakt van de falende raketmotoren. De capsule landde met een parachute op land en liep geen schade op. De falende motoren stortten neer op een afgezet terrein.

De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA doet onderzoek naar de mislukte ruimtevaarttocht. Tot die tijd worden alle raketten van dit type van Blue Origin aan de grond gehouden. Dat is de normale procedure, zegt de autoriteit. Volgens Blue Origin zijn er geen gewonden gevallen.

Met de New Shepard-raketten werden eerder ook mensen naar de zogeheten rand van de ruimte, op zo’n 100 kilometer hoogte, gebracht. In 2021 zat Bezos zelf op de eerste bemande vlucht van de New Shepard-raketten. De vlucht maandag was de 23e missie van de New Shepard.

Het incident kan volgens experts gevolgen hebben voor het opkomende ruimtetoerisme. Blue Origin nam al 32 mensen mee naar de ruimte.