„Ik kan heel duidelijk zeggen dat ik de houding van het Westen, het is niet nodig om namen te noemen, niet correct vind, omdat het een beleid is dat gebaseerd is op provocaties”, zei Erdogan tijdens een bezoek aan Belgrado. „Zolang je probeert om zo’n provocatie-oorlog te voeren, zul je niet in staat zijn het gewenste resultaat te krijgen.”

Het Turkse staatshoofd toonde begrip voor het besluit van zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin om de aardgasleveringen via de Nord Stream-pijpleiding af te sluiten. „Terwijl iedereen het land aanvalt, zal Rusland de middelen en wapens gebruiken die het heeft”, zei hij.

Turkije onderhoudt al jaren open betrekkingen met zowel Moskou als Kiev. Vanuit die positie probeert Erdogan directe gesprekken tussen Poetin en de Oekraïense president Volodimir Zelenski in Turkije te entameren, tot dusver zonder succes. „Als Turkije hebben we altijd een evenwichtig beleid gevoerd tussen Oekraïne en Rusland. Dat evenwichtige beleid blijven we voeren”, zei hij.

Turkije heeft zich niet aangesloten bij het westerse sanctieregime tegen Rusland en ondertekende eerder deze maand een nieuwe economische samenwerkingsovereenkomst met Moskou tijdens een topontmoeting tussen Poetin en Erdogan in de Zuid-Russische badplaats Sotsji. Naar verwachting ontmoet Erdogan Poetin volgende week opnieuw, ditmaal op een regionale top in Oezbekistan.