Het Britse ministerie van Defensie meldde eind vorige week echter dat het aantal deelnemers niet verder reikt dan 15.000 – ongeveer 20 procent ten opzichte van de vorige Vostok-oefening in 2018. Rusland zei eerder dat zijn capaciteit om grote oefeningen te houden niet is aangetast door de invasie in buurland Oekraïne.

De Britten stellen dat de militaire prestaties van Rusland in Oekraïne duidelijk hebben gemaakt dat het Russische leger ondanks oefeningen zoals Vostok niet in staat is „grootschalige, complexe operaties” uit te voeren. Dergelijke exercities zouden „zwaar gescript” zijn en vooral bedoeld zijn om indruk te maken op Russische leiders en internationaal publiek.

Aan de door Rusland geleide oefening, die tot en met woensdag duurt, doen ook dertien andere landen mee. Onder de andere deelnemers zijn China, India en Belarus. De trainingen vinden plaats niet alleen plaats op zee maar ook op militaire oefenterreinen in Oost-Siberië en het Russische Verre Oosten.