Pfizer en BioNTech hebben hun coronavaccin de afgelopen tijd aangepast zodat het beter werkt tegen de omikronvariant van het coronavirus. Die variant is beter in staat om de afweer te omzeilen. Het vaccin dat tot nu toe werd gebruikt, is gebaseerd op de oorspronkelijke versie van het virus, die zo’n drie jaar geleden opdook. Het nieuwe vaccin moet ‘bivalent’ zijn, wat betekent dat het moet werken tegen zowel het oorspronkelijke coronavirus als tegen de omikronvariant.

Het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) komt donderdag met een oordeel over het aangepaste vaccin. Daarna moet de Europese Commissie beslissen of het middel wordt toegelaten in de Europese Unie, en dus ook in Nederland.

Nederland wil het aangepaste vaccin in principe gebruiken bij de komende vaccinatiecampagne. In het najaar kan iedereen van 12 jaar en ouder die de eerste prikken heeft gehad een herhaalprik krijgen. Dat begint in september. Mensen die een verhoogd risico lopen om na besmetting in een ziekenhuis te belanden of te overlijden, krijgen voorrang, net als mensen die in de zorg werken. De overheid houdt er rekening mee dat er in het najaar een nieuwe coronagolf komt, net als vorig jaar.