’Tsunami–waarschuwing niet gegeven wegens schade toerisme’
De Thaise meteorologische dienst heeft zondag na de zware zeebeving voor de kust van Sumatra overwogen een waarschuwing te doen uitgaan voor het gevaar van tsunami’s, maar zag daar toch van af. Mocht het loos alarm zijn geweest, had dat volgens de meteorologen de toeristenindustrie te veel schade berokkend, meldde de Thaise krant The Nation dinsdag.
Het dagblad schrijft dat functionarissen van de meteorologische dienst zondag bijeen waren op een seminarium toen ze het nieuws hoorden van de beving. Ze hadden begrepen dat de aardschok een kracht had van 8,1 en kwamen meteen in spoedvergadering bijeen onder leiding van de directeur–generaal van de dienst, aldus een medewerker van de meteorologische dienst.
„We dachten niet dat er seismische golven zouden komen omdat een vergelijkbare beving van 7,6 op de schaal van Richter op 2 november 2002 voor de kust van Sumatra geen uitwerking had op Thailand", aldus de functionaris. Bovendien verwachtten ze dat het eiland Sumatra, Phuket en omstreken in de luwte zou stellen. Het afgeven van een waarschuwing werd wel overwogen, zeggen bronnen tegen de krant maar ook andere overwegingen speelden een rol.
„Een zeer belangrijke factor voor het nemen van de beslissing was dat het hoogseizoen is en dat hotelkamers voor bijna 100 procent vol zaten. Als we een waarschuwing uitvaardigden die zou hebben geleid tot een evacuatie, en er gebeurt vervolgens niets, wat voor effect zou dat hebben? De economie zou onmiddellijk zijn geschaad. De gevolgen zouden de Meteorolgische Dienst te boven zijn gaan. We zouden ten onder gaan als de tsunami niet zou komen", zegt een persoon die aanwezig was op de bijeenkomst.
