Als studente komt Margot Vanderstraeten eind jaren negentig door een bijbaantje min of meer per ongeluk in de zeer gesloten orthodox-joodse gemeenschap in Antwerpen terecht. Ze helpt de kinderen van een welgesteld gezin –de vader werkt in de diamanthandel– een aantal jaren met hun huiswerk. Zo komt ze bijna dagelijks bij hen over de vloer.

De auteur, zelf seculier en met weinig affiniteit met geloofszaken, raakt gaandeweg gebiologeerd door deze religieuze wereld, die eeuwenoude tradities in ere probeert te houden maar tegelijk worstelt met de invloeden van de moderne tijd.

In ”Mazzel tov. Mijn leven als werk­studente bij een orthodox-joodse familie” doet ze verslag van haar ervaringen.

Het boek, een mix van nieuwsgierigheid en groeiend wederzijds respect, is in reportagestijl geschreven en leest gemakkelijk weg.

(Geertje Bikker-Otten)

Mazzel tov, Margot Vanderstraeten; uitg. Atlas Contact; 336 blz.; € 19,99