Smits (54) is lid van de raad van commissarissen van het Havenbedrijf. Sinds het vertrek van Scholten was hij al tijdelijk algemeen directeur. De gemeente Rotterdam moet nog goedkeuring geven aan de benoeming van Smits.

Een gespecialiseerd bureau heeft de afgelopen weken een opvolger voor Scholten gezocht. Daarbij heeft het met diverse kandidaten gesproken. Het Havenbedrijf moest op zoek naar een nieuwe topman, toen bleek dat Scholten eigenhandig voor in totaal 183,5 miljoen euro aan garanties had verstrekt.

Smits trad in 1999 aan als bestuursvoorzitter van de Rabobank, maar de raad van commissarissen stuurde hem twee jaar geleden de laan uit. Aanleiding was een verschil van mening tussen de toezichthouders en Smits over hoe de strategie van de bank moest worden uitgevoerd. Smits is bovendien topman van luchthaven Schiphol geweest.