Voor het houden van een referendum waren 5000 handtekeningen nodig. Volgens de gemeente zijn er 8766 geldige handtekeningen gezet onder het verzoek tot een referendum. Komende week kunnen inwoners van de Overijsselse hoofdstad nog bezwaar aantekenen tegen de uitkomst van de telling. Als bezwaren uitblijven, bepaalt het gemeentebestuur op 4 januari wanneer het referendum wordt gehouden.Het referendumverzoek is aangevraagd door een comité van verontruste burgers dat een forse toename van het aantal gokverslaafden in de stad vreest. Het comité heeft de handtekeningenactie gehouden in samenwerking met veertien Zwolse kerken.

In Zwolle staat momenteel een relatief kleine gokhal met 55 kansspelautomaten. Deze gaat dicht als de aanzienlijk grotere gokhal met 400 kansspelautomaten bij het nog te bouwen stadion opengaat.

Willen de initiatiefnemers tot het referendum hun inspanningen beloond zien, dan moet de meerderheid van de kiezers tegen de gokhal stemmen. Die meerderheid moet dan wel bestaan uit 25.508 kiezers, ofwel 30 procent van het totale aantal mensen met stemrecht in Zwolle. De gemeenteraad kan dan alsnog de uitslag naast zich neerleggen, aangezien het om een raadgevend referendum gaat.

In september stemde de gemeenteraad nog in met de komst van de speelautomatenhal. Wethouder J. Hagedoorn (Sport) waarschuwde toen dat uitstel als gevolg van een referendum voor de projectontwikkelaar reden was om af te zien van de bouw van het stadion.

FC Zwolle had de gemeente gevraagd aan het nieuw te bouwen stadion 9 miljoen euro bij te dragen.