De politicus, Abdul Aziz al-Hakim van de Opperste Raad voor de Islamitische Revolutie in Irak, bleef ongedeerd, aldus zijn woordvoerder.

Een zelfmoordterrorist bracht voor de ingang van de woning in de wijk Jadiriyah een lading explosieven in zijn auto tot ontploffing, zei de politie. Onder de doden en gewonden zijn verscheidene bewakers, maar ook voorbijgangers. Tweeëndertig andere auto’s werden vernield of zwaar beschadigd.

Al-Hakim is lijsttrekker van de Verenigde Iraakse Alliantie, die naar verwachting na de verkiezingen op 30 januari het grootste blok in het voorlopige Iraakse parlement zal vormen. De alliantie heeft de steun van de belangrijkste sjiitische geestelijke in Irak, grootayatollah Ali al-Sistani.

Al-Hakims zoon Ammar beschuldigde aanhangers van Saddam Hussein ervan achter de aanslag te zitten. ‘Het zijn de overblijfselen van het dode regime en hun bondgenoten die soortgelijke misdrijven pleegden in het verleden’, zei hij.

Het pand waar Al-Hakim woont en werkt was vroeger de woning van Tariq Aziz, een voormalige naaste medewerker van Saddam Hussein die sinds april vorig jaar gevangen zit. De oudere broer van Al-Hakim, ayatollah Mohammed Baqir al-Hakim, kwam in 2003 bij een aanslag om het leven. Beide broers voerden jarenlang vanuit Iran oppositie tegen Saddam voordat zij vorig jaar na de Amerikaanse invasie naar Irak terugkeerden.

Bij een bomaanslag in de stad Samarra ten noorden van Bagdad kwam maandagochtend een Amerikaanse militair om het leven en raakte een ander gewond, aldus een legerwoordvoerder. De aan de kant van de weg verstopte bom werd tot ontploffing gebracht toen de Amerikanen er in hun voertuig langs reden.