Volgens het Oekraïense ministerie van Defensie zit de Wagner-groep, een Russische paramilitaire organisatie, achter de aanval op het detentiecentrum. Die zou niet zijn gecoördineerd met de Russische regering.

Oekraïne verwerpt de berichten van Russische kant dat Oekraïne zelf het kamp heeft beschoten, en noemt dat propaganda. Pro-Russische rebellen in de Oekraïense provincie Donetsk hadden gemeld dat het kamp bij Olenivka met raketten van het Amerikaanse type Himars was beschoten. Daarbij zouden meer dan vijftig doden en 75 gewonden zijn gevallen. Oekraïne zelf heeft het over een veertigtal doden en 130 gewonden.

Het Oekraïense leger zei eerder al het kamp niet onder vuur te hebben genomen. Oekraïne vermoedt dat de pro-Russische rebellen proberen marteling en mishandeling van gevangenen geheim te houden. Kiev noemt het een oorlogsmisdaad, opende al een onderzoek en roept de internationale gemeenschap op de beschieting te veroordelen.

De slachtoffers zouden vrijwel allemaal krijgsgevangenen zijn. Deels gaat het om voormalige leden van het Azov-bataljon dat in de Oekraïense havenstad Marioepol heeft gevochten.

Een woordvoerder van de rebellen suggereerde dat het kamp met opzet door het Oekraïense leger onder vuur is genomen. De gedetineerden van het Azov-bataljon zouden oorlogsmisdaden hebben gepleegd en de Oekraïense regering in verlegenheid kunnen brengen, bijvoorbeeld wanneer ze worden berecht. Het zou ook een waarschuwing zijn aan Oekraïense strijders om niet in krijgsgevangenschap te geraken.