Kroonprins Mohammed bin Salman deed deze week de eerste ontwerpen van het kaarsrechte complex ”The Line” uit de doeken. Maar hij noemde wijselijk nog geen startdatum of opleveringsdatum. De bouw van The Line is een kolossale onderneming die enorm veel bouwmaterialen zal vergen.

Maar er is de Saudische kroonprins veel aan gelegen om zijn land minder afhankelijk te maken van aardolie. Hij heeft er nu het geld voor en het megalomane project zal ongetwijfeld toeristen gaan trekken, die ook weer geld in het laatje zullen brengen.

The Line bestaat uit twee gebouwen naast elkaar, elk van 500 meter hoog, met daartussen open groene ruimte. In totaal is het complex 200 meter breed. De buitenkant van de wolkenkrabber wordt spiegelend, om het gebouw zoveel mogelijk te laten opgaan in zijn omgeving. En alles moet draaien op 100 procent duurzame energie.

Het moet woon-, werk en recreatieruimte bieden aan 9 miljoen inwoners, evenveel mensen als in New York City wonen. „The Line zal worden gebouwd op een totale oppervlakte van 34 vierkante kilometer”, verklaart het persbericht van de Saudische overheid. Dat is ongelooflijk klein in vergelijking met steden met een vergelijkbaar inwoneraantal. De opzet van de autovrije stad maakt het mogelijk het de ruimte voor de benodigde infrastructuur klein te houden.

De Amerikaanse ontwerpstudio Morphosis bedacht hiervoor het concept Zero Gravity Urbanism: „Mensen krijgen de mogelijkheid om naadloos in drie dimensies (omhoog, omlaag of horizontaal) te bewegen.” Binnen vijf minuten kunnen bewoners vanuit hun woning wandelparken met veel groen, scholen, kantoren en winkels bereiken. Bovendien belooft de Saudische overheid „een ideaal woonklimaat het hele jaar door.”

The Line maakt deel uit van een megaproject om aan de oever van de Rode Zee de futuristisch megastad Neom of Neo-Mostaqbal (nieuwe toekomst) te bouwen. Daarvoor heeft Mohammed bin Salman al omgerekend zo’n 490 miljard euro uitgetrokken. Hoeveel The Line moet gaan kosten, is niet bekendgemaakt.