Moskou heeft sinds het begin van de oorlog op 24 februari benadrukt dat alles volgens plan verloopt in de „speciale militaire operatie” in Oekraïne. Critici en buitenlandse militaire deskundigen wijzen er echter op dat Rusland de afgelopen maanden mogelijk aanzienlijk meer soldaten en materieel heeft verloren dan officieel wordt erkend.

De Russen geven niet of nauwelijks informatie over de verliezen die ze hebben geleden in Oekraïne. Op 25 maart werd door Moskou gemeld dat er 1351 Russische militairen waren gesneuveld, sindsdien zijn er geen updates meer gegeven. De regering in Kiev zei in juni dat er dagelijks honderd tot tweehonderd Oekraïense strijders omkomen, maar het exacte aantal Oekraïense slachtoffers is onbekend.

De Russische minister Sergej Lavrov van Buitenlandse Zaken meldde woensdag dat de doelen van het land verder gaan dan alleen de Donbas-regio, in het oosten van Oekraïne. Ook andere gebieden in het land moeten worden veroverd, aldus Lavrov.

Volgens Burns wijst de concentratie van troepen van het Russische leger in de Donbas er op dat ze harde lessen hadden geleerd uit de mislukkingen aan het begin van de campagne, toen de aanval op Kiev stokte. „In zekere zin is wat het Russische leger nu heeft gedaan zich terugtrekken naar een meer comfortabele manier van oorlog voeren. Ze gebruiken hun voordelen en langeafstandsvuurkracht om Oekraïense doelen effectief te vernietigen en om de zwakheid in mankracht te compenseren die ze nog steeds ervaren”, zei Burns.