De reactoren Doel 1 en Doel 2 staan vlak bij Antwerpen, op maar een paar kilometer van Zeeuws-Vlaanderen. Het water dat gebruikt wordt om ze te koelen, gaat vervolgens de Schelde in en stroomt via de Westerschelde naar zee.

De twee reactoren zullen tot halverwege woensdagochtend maar op half vermogen werken, laat Engie weten. De nieuwere reactoren Doel 3 en Doel 4 hoeven niet te minderen. Zij zijn voorzien van koeltorens, de bekende brede schoorstenen. Dat geldt ook voor de kerncentrale in Tihange, enkele tientallen kilometers ten zuidwesten van Maastricht.

De gemiddelde temperatuur van het koelwater dat in een etmaal in de Schelde stroomt mag niet boven de 32 graden uitkomen, zegt een woordvoerder van de uitbater. „We kwamen in de buurt, dus is beslist Doel 1 en Doel 2 op een lager pitje te draaien.”

Als de Schelde opwarmt, wordt het rivierwater bijvoorbeeld minder zuurstofrijk en krijgen sommige organismen en ziekten meer kans. Dat kan allerhande dieren en planten schaden.