Eerder, in 2019, was al besloten negen andere kerken wegens teruglopend kerkbezoek en krimp af te stoten: in Babberich, Giesbeek, Groessen, Herwen, Loo, Oud-Zevenaar, Pannerden, Spijk en Westervoort.

„Toen is al voorzien dat we nog drie kerken zouden sluiten als de tendens van terugloop van deelname aan vieringen en sacramenten zich zou voortzetten”, aldus het parochiebestuur. „Inmiddels is duidelijk dat dat het geval is. Mogelijk heeft de coronapandemie de tendens zelfs versterkt. Bij een kerk horen is een bewuste keuze geworden. Tegenwoordig maken slechts betrekkelijk kleine groepen die bewuste keuze.”

Het kerkbezoek in de drie plaatsen is gering en neemt nog af. In Doesburg komen op zondag gemiddeld 40 personen naar de kerk, in Duiven 35 en in Lobith 25. In de Andreaskerk in Zevenaar, het zogeheten eucharistisch centrum van de parochie, zijn er ’s zondags rond de 100 kerkgangers.

„Concentratie in één kerkgebouw houdt in dat energie gestoken kan worden in een aansprekende viering en dat duidelijk is waar en wanneer mensen terecht kunnen om hun geloof te voeden en te vieren en elkaar te ontmoeten als gelovigen”, meent het parochiebestuur.

Andere parochie-activiteiten kunnen ook buiten Zevenaar plaatshebben. „Een en ander is mede afhankelijk van de motivatie en de keuze van gelovigen. Duidelijk is dat parochianen zelf de dragers zullen zijn van het gelovige leven.”

De deelname aan kerkelijke activiteiten daalde de afgelopen vijf jaar soms met meer dan de helft. Het aantal vrijwilligers is fors teruggelopen, volgens het parochiebestuur mede door het stoppen van koren onder invloed van de coronamaatregelen. „De modale vrijwilliger is de 70 reeds gepasseerd. Voor beleidsfuncties blijkt het steeds lastiger vrijwilligers te vinden. De Liemerse gelovige denkt niet veel anders dan een gelovige elders, maar de kerkbetrokkenheid is net iets minder. Dat maakt dat drastische keuzes voor een kleinere organisatie met slechts één kerkgebouw nu nodig zijn.”