De drie mannen van Marokkaanse komaf zijn gearresteerd in de woning van een van de verdachten in de plaats Sant Andreu, in de buurt van Barcelona. Bij de actie waren ongeveer honderd politieagenten betrokken. Ook de woningen van de twee andere arrestanten zijn doorzocht. De drie mannen zouden in september via een tussenpersoon explosieven hebben willen kopen in een niet nader genoemd land in Centraal-Europa.

In Spanje treedt rond de feestdagen een speciaal veiligheidsplan in werking om het land en de burgers tegen terreuraanslagen te beschermen. Premier José Luis Rodriguez Zapatero zei dinsdag in het parlement dat er genoeg reden voor speciale veiligheidsmaatregelen is, „gelet op de gebeurtenissen die het land dit jaar heeft moeten doorstaan.”

Zapatero doelde op de terroristische aanslagen van 11 maart op vier treinen in Madrid, waarbij 191 mensen omkwamen en meer dan 2000 gewond raakten. De premier zei dat de nationale politie, de Guardia Civil en zo nodig de strijdkrachten, zullen samenwerken om het land te beschermen. Hij gaf geen bijzonderheden prijs van het plan, dat van 23 december tot en met 8 januari van kracht zal zijn.

Een Spaanse onderzoeksrechter heeft dinsdag een Marokkaanse terreurverdachte in staat van beschuldiging gesteld wegens betrokkenheid bij de aanslagen van 11 maart in Madrid. Het gaat om Hasan al Haski, die vorige week met nog drie anderen werd aangehouden op de Canarische Eilanden.

Al Haski (41) is volgens de Spaanse justitie lid van de Marokkaanse Islamitische Strijdgroep (GICM), die in verband wordt gebracht met de zelfmoordaanslagen vorig jaar in Casablanca en de treinaanslagen in Madrid. Al Haski zou direct betrokken zijn geweest bij de voorbereiding van de aanslagen in de Spaanse hoofdstad.

Volgens een politiewoordvoerder waren de vier vorige week gearresteerde Marokkanen bezig met het oprichten van een nieuwe cel van de GICM op Lanzarote. De Marokkaanse Islamitische Strijdgroep is gelieerd aan de radicale Salafistische Jihad, een beweging die banden heeft met al-Qaida.