Een uitspraak van de wereldhandelsorganisatie WTO toont aan dat de Unie in zijn geografische bescherming van merken onrechtmatig opereert.

Dat heeft de Amerikaanse gezant en vertegenwoordiger bij de WTO, Robert Zoellick, dinsdagavond verklaard. Het gaat bij de uitspraak overigens om een voorlopig oordeel van een WTO-commissie. De verwachting is dat de handelsorganisatie in maart met een definitief oordeel komt.

De discussie heeft betrekking op de manier waarop Brussel producten beschermt die in een specifieke regio worden gemaakt. Het gaat daarbij bijvoorbeeld om parmaham. Alleen speciaal geprepareerde ham uit Parma en directe omgeving mag de naam parmaham dragen.

De EU beschermt op die manier 600 regionale voedselproducten en naar schatting 4000 wijnen. De VS en enkele andere grote voedselproducerende landen verzetten zich al jaren tegen deze handelwijze.