De ontbossing in de wereld gaat in een „alarmerend tempo”, stelt de Europese Commissie, die vorig jaar het wetsvoorstel op tafel legde. De belangrijkste oorzaak van ontbossing is de uitbreiding van landbouwgrond voor de productie van onder meer hout, palmolie, soja, cacao en koffie. De EU is een van de topimporteurs van soja, palmolie en hout uit gebieden waarvoor vaak bossen en andere waardevolle natuurgebieden zijn vernietigd.

De nieuwe regels moeten ervoor zorgen dat Europese burgers geen producten meer op de EU-markt kopen, gebruiken en consumeren die bijdragen aan de wereldwijde vernietiging van bossen. Europese bedrijven worden verplicht ‘zorgvuldigheidsregels’ toe te passen als ze bepaalde producten in de EU in de handel willen brengen, op basis van een beoordelingssysteem over het risico op ontbossing in de landen waaruit die producten komen. Ook zijn er mensenrechten in verweven.

Volgens Jetten is de wet „nog maar het begin” en is er wel nog meer nodig. Zo heeft Nederland gepleit voor uitbreiding van de wet met nieuwe grondstoffen en ecosystemen, maar daar was „helaas niet voldoende steun voor”.

Het Wereld Natuur Fonds (WWF) zegt in een reactie dat het akkoord een enorme afzwakking is van de oorspronkelijke plannen van de Europese Commissie voor een sterke bossenwet, met talloze mazen in de wet. „De EU is verantwoordelijk voor 16 procent van de tropische ontbossing door de import van onder meer vlees, palmolie, rubber, hout en afgeleide producten. Het is tijd dat dit verandert maar met dit resultaat gaat dat niet gebeuren”, aldus een woordvoerder.

De organisatie hoopt dat het Europees Parlement de ambities nog omhoog kan schroeven. De EU-lidstaten kunnen naar verwachting na september met het parlement gaan onderhandelen over de definitieve wet.