Het asielzoekerscentrum moet op de plek komen waar nu een tuincentrum staat. Die winkel aan de Mr. P.J. Troelstraweg gaat in het najaar dicht. Op het terrein moeten 72 woningen worden gebouwd, waarvan 45 voor het COA. De andere woningen zijn voor andere huurders. „Daarnaast worden er algemene verblijfsruimten en kantoren voor personeel gebouwd. Ook zal er speelgelegenheid en andere buitenruimte worden gerealiseerd”, aldus de gemeente. Die praat komende maandag met omwonenden. De gemeenteraad vergadert volgende week woensdag over de plannen.

De overheid wil dat er meer asielzoekerscentra komen om de druk op het centrale aanmeldpunt in Ter Apel te verminderen. Die locatie is overvol. Nieuwe asielzoekers moesten de afgelopen weken vaak halsoverkop naar sporthallen in andere delen van het land worden gebracht. Ook daar was niet genoeg plek, dus moesten alsnog tientallen mensen op stoelen, in tenten en op de vloer slapen. Als er meer reguliere opvangplekken komen, hoeven nieuwe asielzoekers niet meer naar de noodopvang.