Sprekers zijn ds. Jan Wolsheimer, directeur van Missie Nederland, Jan Baan van Connect & Grow en voorganger Rocco Rausch. Emeritus predikant en bestuurslid ds. Jan Schippers is medeverantwoordelijk voor de organisatie.

Wat is Connect & Grow voor organisatie?

„Onze stichting is een voortzetting van wat Stichting Agapè tot tien jaar geleden deed. Verschillende voormannen van Agapè, zoals Jan Baan en Eugene Poppe, zijn in 2012 verdergegaan onder een andere naam. Bekende cursussen zoals ”Aanstekelijk christen zijn” verhuisden mee.”

Wat was de aanleiding voor het houden van deze studiedag?

„De coronacrisis. Kerken zijn als een tube tandpasta leeggeknepen. Hoe het in reformatorische kerken is, weet ik niet, maar veel evangelische gemeenten zijn behoorlijk uitgedund. Uit onderzoek van de Evangelische Omroep in 2021 bleek dat 35 procent van de kerkgangers na de lockdown thuisbleef.”

Dat is inmiddels een jaar geleden. Krijgt u die signalen nog?

„Ik heb geen wetenschappelijk onderzoek gedaan, maar ik spreek in gemeentes en zie veertig man zitten waar vroeger zestig of tachtig man zat. Vooral jongeren haken af. Ze gaan wel verder, maar niet op de manier van vroeger. Jonge mensen willen niet meer passief in een kerkbank zitten. We moeten ze verantwoordelijkheid geven.”

U vraagt zich af wat de toekomst is van megakerken als Mozaiek. Waarom is dat?

„Ik loop al vijftig jaar mee en heb megakerken en jeugdkerken als paddestoelen uit de grond zien schieten. Maar ik heb er ook weer vele in elkaar zien klappen. Door de decennia heen voltrekken zich dezelfde processen. Ik ben niet negatief over Mozaiek, maar vraag me soms af: hoe lang werkt dit? Het zijn hypes die aantrekkingskracht uitoefenen op mensen.”

Wat is er volgens Connect & Grow nodig?

„In de loop van de jaren kwamen er allerlei ecclesiologische foefjes voorbij, oftewel allerlei soorten kerkmodellen. Het model van Willow Creek bijvoorbeeld, of ”doelgericht gemeente-zijn” van Rick Warren. Vraag is eigenlijk of het ernstig zoeken van God nog leidraad is in ons leven. De kerk is het lichaam van Christus, maar het lichaam moet afstemmen op het Hoofd door luisteren, bidden en vasten. Hoe is onze verankering in Hem en wat betekent dit voor de toekomst van de kerk? Wij willen niet opnieuw kerkmodellen promoten, maar de omgang met Christus en Zijn wil zoeken en Zijn liefde uitdragen in een gebroken wereld.”