Bank of England verhoogt rente voor vijfde keer op rij
De Bank of England heeft het belangrijkste rentetarief in het Verenigd Koninkrijk voor de vijfde keer op rij verhoogd. De Britse centrale bank wil daarmee de inflatie bestrijden, die is opgelopen tot het hoogste niveau in veertig jaar. Het levensonderhoud van de Britten is flink duurder geworden en de centrale bank waarschuwde al dat de Britse economie afstevent op een recessie.
De rente ging conform de verwachting van economen met een kwart procentpunt omhoog tot 1,25 procent. De Britse rente staat daarmee weer ruim boven het niveau van voor de coronacrisis, toen de rente werd verlaagd om de economie te steunen tijdens de lockdowns. Door de rente te verhogen wordt geld lenen duurder en is er minder geld beschikbaar, wat de prijzen moet drukken.
De beleidsbepalers van de Britse centrale bank waren niet unaniem over het rentebesluit. Zes van de negen bestuurders stemden voor de renteverhoging met een kwart procentpunt. Drie bestuurders stemden voor een verhoging van een half procentpunt. De beleidsmakers verklaarden daarbij „indien nodig” krachtig te zullen blijven optreden om de inflatie te bestrijden.
De inflatie in het Verenigd Koninkrijk liep in april op tot 9 procent, vooral door de sterk gestegen energie- en brandstofprijzen. De Bank of England verwacht dat de inflatie dit jaar verder zal oplopen tot iets meer dan 11 procent, mede als gevolg van de duurdere energiecontracten waar veel Britten mee te maken krijgen. Eerder werd nog uitgegaan van een inflatiecijfer van ruim 10 procent.
Britse energiebedrijven waarschuwden al dat veel Britse huishoudens deze winter mogelijk de energierekening niet meer kunnen betalen. Naast de energieprijzen zijn ook de voedselprijzen flink gestegen door de oorlog in Oekraïne.
Een hogere rente bestrijdt de inflatie maar remt ook de economische groei. De Britse economie kromp in april voor de tweede maand op rij. Naast de oplopende prijzen zitten ook de problemen in de toeleveringsketens de bedrijvigheid in het land dwars.
De rentestap in het Verenigd Koninkrijk volgt op de forse renteverhoging van de Amerikaanse centrale bank, die woensdag de rente opschroefde met 0,75 procentpunt in de strijd tegen de hoge inflatie. Ook de Zwitserse centrale bank verhoogde donderdag onverwachts de rente met een half procentpunt.
De Europese Centrale Bank heeft tot nu toe de rente in het eurogebied ongewijzigd gelaten. Wel gaf de centrale bank aan in juli te gaan beginnen met een eerste renteverhoging van een kwart procentpunt. Dat zou de eerste verhoging zijn sinds 2011.