Bush was dat al in 2000 na zijn overwinning in het kiescollege waarmee hij president werd, terwijl hij wat gewone stemmen betreft had verloren van vice-president Al Gore.

Dit jaar koos Time president Bush „vanwege het feit dat hij compromisloos zijn koers volgt en daarmee de spelregels van de politiek verandert. Aanhangers van Bush zullen onze keuze goedkeuren en critici zullen minder tevreden zijn. Maar daar gaat het niet om bij de keuze van de Man van het Jaar”, aldus Time-hoofdredacteur Jim Kelly.

Het criterium is de invloed die een persoon in het afgelopen jaar heeft uitgeoefend. Dat leidde in 1938 tot de keuze van Adolf Hitler en in 1939 tot de keuze van Josef Stalin. In 1927 werd Charles Lindbergh na zijn solovlucht over de Atlantische Oceaan als eerste uitgeroepen tot Man van het Jaar.