Ook kerkelijke festiviteiten rond nieuwjaar zijn afgelast. De gemeenteleden willen met hun voornemen ook hun steun betuigen aan de slachtoffers van recente aanslagen op kerken in het land. De afgelopen maanden hebben in Bagdad en Mosul aanvallen met autobommen en raketgranaten plaatsgehad op verscheidene kerken. In augustus kwamen bij een serie aanslagen op vijf kerken in Bagdad en Mosul zeker elf mensen om het leven. In oktober volgden opnieuw aanslagen op zes kerken in de Iraakse hoofdstad, maar daarbij vielen geen doden.

De onrust in Irak als gevolg van de aanslagen is groot. Bij zware aanslagen in de sjiitische heilige steden Najaf en Karbala zijn de afgelopen dagen ruim zestig doden gevallen. De aanslagen voeden de angst voor een sjiitisch-soennitisch conflict in Irak. De bloedige aanslagen lijken volgens sommige waarnemers te zijn gecoördineerd.

De Raad van Kerken in Nederland vroeg recent om gebed op en rond Kerst voor vrede in Irak en het Midden-Oosten. De raad had hiertoe een gebedsintentie uitgegeven met de uitnodiging deze te gebruiken in vieringen op en rond het Kerstfeest. „Christenen in Irak vieren dit jaar opnieuw Kerstmis in een oorlogssituatie. Veel mensen lijden onder het voortdurende geweld. Met name de zwakkeren in de samenleving zijn kwetsbaar. Als religieuze minderheid zijn ook christenen kwetsbaar”, aldus de gebedsbrief.

Iraakse christenen zijn voornamelijk lid van eeuwenoude kerkgenootschappen als de Assyrische en Chaldeeuwse kerk. Na de aanslagen in augustus en oktober zijn duizenden christenen gevlucht naar buurlanden.